Quelles sont les étapes de la viticulture ?

La vigne est un organisme vivant, évoluant au gré des saisons, de son environnement mais aussi grâce à la main de l’homme. Comme tout être vivant, la vigne suit le cours des saisons, son état et son fonctionnement sont donc corrélés aux aléas climatiques au fil de l’année. Découvrons aujourd’hui le cycle de la vigne et les étapes primordiales de la viticulture. Pour en savoir plus sur la vinification des vins AOC de Bandol, consultez notre article sur la fabrication des vins de Bandol.

Au printemps

Après avoir passé un hiver en dormance, autrement dit, en état végétatif, la vigne reprend son cycle à partir du mois de mars. La sève remonte dans les rameaux du cep et un phénomène particulier se crée : les pleurs. Durant l’hiver, les rameaux sont taillés courts et à l’arrivée des beaux jours, la sève remonte et s’écoule de ces tailles hivernales. Les bourgeons et les feuilles de vigne ne vont pas tarder à pointer le bout de leur nez. Enfin, l’apparition des inflorescences, futures grappes de raisin, suivront durant la saison.

Pendant ce temps, le viticulteur a du pain sur la planche : les travaux en vert vont rythmer le printemps. Parmi les tâches les plus importantes, l’épamprage, ou taille de printemps, permet à la vigne de se focaliser sur les rameaux de grande qualité, et d’ôter tous les indésirables ayant poussé au printemps. Le palissage est également un travail crucial pour la bonne conduite du vignoble : elle consiste à soutenir la végétation grâce des câbles tendus entre les vignes. Cela permet d’offrir la meilleure exposition possible aux vignes, tout en les aérant et en limitant la surcharge et l’entassement de la végétation.

Pendant l'été

Après l’arrivée des feuilles et des inflorescences, vient le temps de la floraison au mois de juin. Cette période est primordiale pour la vigne car si la floraison est mauvaise, trop peu de grappes de vignes se formeront et donc, moins de production. Lorsque ces fleurs sont fécondées, elles se transforment alors en baies, c’est le phénomène de la nouaison. Ces petites baies, de la taille d’un petit pois, vont continuer de grossir jusqu’à former une grappe entière.

Durant l’été, les grappes vont commencer à changer de couleur : en passant du vert au rouge violacé ou au jaune, suivant les cépages. Ces grappes vont ainsi poursuivre leur maturité, et ce, jusqu’à la fin de l’été.

Pendant toute cette période de mûrissement de la vigne, les vignerons devront s’adapter aux conditions climatiques de chaque région viticole. Les pratiques viticoles ne seront pas les mêmes dans des régions subissant des périodes de forte chaleur, où l’effeuillage sera limité, pour protéger au maximum les grappes du soleil ; alors que dans les régions plus humides, l’aération des grappes est primordiale pour limiter la prolifération des champignons et maladies de la vigne, comme le botrytis.

Quand vient l’automne

Lorsque l’été se termine, et que le mois de septembre arrive, les vignerons se préparent pour l’étape cruciale du millésime : les vendanges. La date exacte des vendanges est décidée par le vigneron, mais malheureusement, avec le réchauffement climatique, le lancement des vendanges se fait de plus en plus tôt ; de nombreux vignerons commencent leurs vendanges à la fin du mois d’août.

Pour définir la parfaite période de récolte, le vigneron s’aide de prélèvements de raisin, analysés en laboratoire. Si les baies sont suffisamment sucrées et équilibrées (pas trop d’acidité ou d’astringence), il est alors temps de récolter. En fonction des cépages, les dates de récolte peuvent varier de plusieurs jours à plusieurs semaines !

Suite aux vendanges, vient la période de vinification, où les raisins seront pressés et fermentés, pour se transformer peu à peu en vin.

L’hiver arrive

L’hiver est certainement la période la plus calme pour le vigneron, surtout après l’étape des vendanges, qui peut parfois être plus complexe que prévu. Le temps de vinification se termine, le vigneron suit et analyse les dernières fermentations, et peut à nouveau se focaliser sur les précédents millésimes, qui ont été mis en bouteille quelques temps auparavant, afin de laisser place aux nouvelles cuvées. Comme tout organisme végétal, les feuilles de vignes avaient déjà commencé à changer de couleur et tomber ; le cep de vigne retombe en état végétatif. Le vigneron retourne à la taille d’hiver, essentielle pour le nouveau cycle de la vigne qui recommencera aux beaux jours.

En bref

La viticulture est un éternel cycle, s’adaptant aux saisons mais surtout aux différents climats et environnements qui l’entourent. Les viticulteurs en Bourgogne ou en Loire n’ont certainement pas le même calendrier que ceux en Provence par exemple ; à Bali, les vignerons vendangent même deux fois par an ! Chaque domaine, chaque château, chaque vigneron doit s’adapter aux conditions qui l’entourent. Même si, dans un domaine viticole, les techniques viticoles sont les mêmes et seront faites à la même période, rien n’assure qu’une année sera la même que la précédente. Dans l’univers viticole, il n’y a pas de certitudes, chaque millésime est unique, et c’est au vigneron de trouver le meilleur moyen de le sublimer, en s’adaptant à la vigne et aux conditions météorologiques, qui peuvent parfois être incertains